Кайто, пятнадцатилетний ниндзя из деревни Кохару, чинил порванный сюрикен у костра, когда Юки, его напарница, бросила ему свёрток с лепёшками из батата. «Учитель Соичиро говорил, что Коготь Тенко спрятан в трёх храмах, — напомнила она, поправляя повязку на запястье, запачканную глиной с рисового поля. — Если клан Курамабуме найдёт его первым, горы сожгут дотла». Они тренировались каждый вечер: Кайто отрабатывал прыжки через расставленные на склоне колья, а Юки метала дротики в мишени,
Аояма Такаси, бывший трейдер из токийского небоскреба Mori Trust, втихаря собирал обрывки газет в тюремной прачечной на острове Идзу. Его посадили за махинации, которые подстроил друг Кадзуки Хирото — тот слил фейковые отчеты через подставной аккаунт, притворившись пьяным в баре "Blue Lotus". "Ты верил в честную игру? Смешно", — бросил Кадзуки при последней встрече, поправляя галстук с зажимом в форме якоря. В камере №7 Аояма нацарапал на стене карту вентиляции, используя