Мэрлин убеждена: её любовь способна вернуть прежнего Перта. После аварии он получил тяжёлую травму мозга. Память уходит, настроение меняется без предупреждения, привычное поведение рассыпается. Ей приходится узнавать его заново и учиться жить рядом с этим новым, чужим человеком. Она не отступает, хотя каждый день требует принятия того, кем он стал, и пересмотра себя самой. Перт пытается собрать осколки прошлого, но настоящее диктует жёсткие правила. Вопрос не в том, вернётся ли он прежним.
Ночью в антикварной лавке Рафаэль де Валентен берёт в руки кусок шагреневой кожи. Надпись гласит: исполню любое желание, но каждый раз уменьшусь сам. Молодой философ только что проиграл последние деньги и готов шагнуть с моста. Он заключает сделку, даже не подумав, что станет с ним, когда кожа сожмётся до размера визитки. Буквально наутро Рафаэль получает наследство, должность и признание. Светская красавица Феодора, отказавшая ему в бедности, теперь ищет его внимания. Каждая новая победа