Мария играет на органе в деревенской церкви, и только в музыке Баха она чувствует себя свободной. Дома на ней держится весь быт: забота о младшей сестре Ханне, которая мечтает сбежать из деревни, и помощь отцу Йохану, уважаемому мастеру с собственной мастерской. После смерти матери сёстры остались с ним вдвоём, и Мария привыкла не жаловаться. В доме появляется подмастерье Валентин. Между ним и Марией возникает взаимное чувство, но она не решается его показать. Ханна замечает, что с сестрой
Сборщик налогов забирает последнее. В деревне, где четыре года назад король забрал всех взрослых в услужение, остались только дети и старики. Они живут впроголодь, отрабатывая непосильные долги. Когда очередной визит королевского слуги грозит оставить поселение без ничего, старейшины решают отправить к правителю послов с мольбой о милости. В путь вызывается девочка Мина. Она надеется: маленькая просительница разжалобит короля больше, чем два мальчика. С собой она берет две серебряные монеты для