Ли Вэй, 14 лет, подрабатывал разносом лапши в переулках Цзюлуна. Каждый вечер, возвращаясь с кухни дяди Тао, он сворачивал за ржавый гараж — там прятал старую тетрадь с зарисовками странных существ. «Почему они появляются возле моста?» — бормотал подросток, когда в луже у доков заметил отражение крылатого ящера с чешуей цвета ржавчины. На следующий день Сяо Мэй, дочь аптекаря с улицы Молихуа, толкнула его локтем у лотка с жареными каштанами: «Ты тоже видел *их*? Бабушка говорила, если *линъи*
Знаешь, история этого парня — просто жесть. Представь: живешь ты веками, а удача к тебе спиной повернута намертво. Денег — кот наплакал, сам не поймешь, то ли ты человек, то ли проклятый дух, и прошлое будто туманом затянуто. Ну и судьба, да? Вот встретил он когда-то девушку — в эпоху этих ваших цинских императоров, еще при косичках да паланкинах. Ушли вдвоем в горы, думали, тишина да облака их спасут. Ан нет! Пролетели годы, грянула Республика, города заполонили фонари да паровозы… А она —