В центре повествования находится молодой мальчик, живущий в пригороде австралийского города Брисбена в эпоху 1980-х годов. Это время было полно перемен и неопределенности, и для этого мальчика оно стало периодом пробуждения к более жесткой реальности жизни. Растущий в спокойной и защищенной среде, он начинает осознавать, что мир вокруг него не так безопасен, как кажется на первый взгляд. Он сталкивается с суровыми реалиями жизни - социальными проблемами, экономическими трудностями и личными
Джек ковырял ржавым гвоздем в треснувшей доске плота, пока Миа пересчитывала консервы в рюкзаке с оторванным ремнем. «Сетки опять порвались, — бросила она, вытряхивая песок из ботинок. — Твой Томми хоть рыбу поймал, или опять креветок пугает?» В пяти метрах от них мальчишка лет двенадцати тыкал палкой в мутную воду залива Принцессы Шарлотты, где прошлогодний шторм оставил груду обломков с надписью «Мельбурнский яхт-клуб». Воздух пах прогорклым рыбьим жиром и эвкалиптом. Ночью их разбудил треск