В центре повествования находится молодой мальчик, живущий в пригороде австралийского города Брисбена в эпоху 1980-х годов. Это время было полно перемен и неопределенности, и для этого мальчика оно стало периодом пробуждения к более жесткой реальности жизни. Растущий в спокойной и защищенной среде, он начинает осознавать, что мир вокруг него не так безопасен, как кажется на первый взгляд. Он сталкивается с суровыми реалиями жизни - социальными проблемами, экономическими трудностями и личными
Маргарет, 68 лет, вязальщица из Аделаиды, неожиданно бросает кружок рукоделия и записывается на курсы серфинга. Её сосед Дерек, водитель грузовика на пенсии, смеётся, когда видит её в гидрокостюме: «Волны сломают тебе бедро к обеду». По утрам она тайком от дочери Сьюзен тренируется на пляже Гленелг, протирая воском доску с царапинами от чужого проката. В местном кафе «Ржавый чайник» она знакомится с Эми, 19-летней бариста, которая учит её различать виды волн — «не путай свитч-фут с бич-брейком,