Фильм повествует о жизни одной из самых значительных и влиятельных женщин в истории России - Екатерины Великой. Это история ее становления, начиная с момента, когда она приехала в Россию в качестве невесты великого князя Петра Фёдоровича, и заканчивая моментом, когда она возглавила российский престол. Здесь перед зрителем разворачивается двадцать лет политических интриг, заговоров и борьбы за власть в королевском дворе, а также личных драм и страстей. Екатерина приезжает в страну как невеста,
Знаешь, жил-то в деревне учитель Петр — ну обычный такой, с мелом у доски и смирными мыслями. 1941-й, война где-то гремит, а он себе твердит: "Главное — голову вниз, не рыпаться, авось пронесет". Как же, пронесет... А потом — бац! — наши отступили, и в село вкатили немцы. Сразу всё: комендантский час, оружие сдавать под расстрел, лица чужие на каждом углу. Петр-то свой старый берданчик в сенях закопал — думал, пересидит. Ну а как иначе? Он ж не солдат, математику детям объяснять