Пустыня и банда Абдуллы, которая держит в страхе всё побережье Каспия. Красноармейский отряд преследует басмачей, но вынужден тащить за собой гарем врага: бросить женщин на верную смерть не позволяет совесть. Командир Рахимов сваливает эту обузу на случайно встреченного в песках товарища Сухова, приставив к нему неловкого молодого бойца Петруху. Сухову, привыкшему к одиночеству и спокойной войне, достаётся невыполнимая задача. У него под опекой с десяток перепуганных женщин в парандже, за
1944 год. Приказ о депортации чеченцев и ингушей гонит людей с родной земли. В горы бегут Дауд и Седа, но страх за судьбу оставшихся родных заставляет их вернуться. Они попадают в деревню, где войска НКВД собирают тех, кто отказался уходить. Сотни жителей загнаны в сарай. Дауд и Седа становятся свидетелями того, как их односельчан сжигают заживо. Молодые люди видят не просто приказ сверху, а лицо тех, кто его исполняет, и тех, кто обречён. Зверство совершено, деревня пуста. Но те, кто отдавал