В Гонконге 1962 года двое соседей по коммунальной квартире - Су и Чоу - ведут размеренную жизнь, пока случайные вещи не открывают правду: подарок мужа Су совпадает с вещью жены Чоу, а галстук Чоу - с вещью мужа Су. Их супруги постоянно в отлучке, и теперь становится ясно, что эти отлучки - не командировки. Герои сближаются в попытке понять, как строится чужая измена, и невольно начинают разыгрывать сцены возможного романа. Между ними растёт невысказанное влечение, но оба знают, что их связь -
А-Фэй не боится нищеты и одиночества - у него есть деньги и женское внимание. Он боится застрять. Тайна его происхождения, разрыв в цепи поколений лишает его точки опоры, которую даёт человеку старая китайская культура. Без неё настоящее зыбко, а будущее не держится на прошлом. Герой вырабатывает свою систему: никаких обязательств, никаких привязанностей, никаких закрепощающих чувств. Он уклоняется от всего, что может пустить корни. Но женщины, которые его любят, и встречи, которые случаются
Шанхай, 1880-е. Четыре «цветочных дома» - шикарные бордели, где мужчины проигрывают состояния за столами с едой и опиумом, а женщины живут за тёмными панельными стенами. Здесь каждый вечер похож на другой: пьяные игры, душный смех, долгие взгляды. Клиент Ванг колеблется между преданностью куртизанке Кримсон и юной Жасмин. Эмеральд копит на выкуп, заручившись поддержкой клиента Ло. Перл, стареющая красавица, пытается удержать своенравную Джейд, которая верит, что молодой хозяин Жу возьмёт её