В 1937 году, на фоне разгорающегося конфликта между Японией и Китаем, американский гробовщик по имени Джон отправляется в затянутый пеленой тревоги Нанкин. Его задача казалась относительно простой - подготовить к последнему пути ушедшего из жизни священника в местной католической церкви. Однако по прибытии он обнаруживает, что город охвачен хаосом войны, и его роль в предстоящих событиях будет куда значительнее, чем могло показаться на первый взгляд. Оказавшись в эпицентре военных действий,
Ли Чжэнь, 27 лет, таскал корзины с угрем на пекинском рынке "Сихай". Утром 12 мая он заметил, что старый торговец рисом, Ван Шоу, прячет под прилавком потёртый свиток с девятью печатями. «Эй, старик, неси счёт!» — бросил Ли, вытирая руки о фартук, запах рыбы смешивался с ароматом жареных каштанов из соседней лавки. В тот же день Чжан Вэй, инженер-неудачник из Шанхая, нашёл в тоннеле строящегося метро идентичный свиток — его привлекла гравировка в виде дракона, обвивающего цифру «9». В
Ли Минь, младший дизайнер в шанхайском ателье «Цветы сливы», три дня перешивала подкладку на бархатном жакете для клиентки из Пекина. В мастерской пахло крахмалом и старыми деревянными шкафами. Она случайно пролила чай с жасмином на эскиз, когда Чжан Вэй, владелец небольшой логистической компании из Нанкина, принес в ремонт пиджак с потертыми локтями. «Можете просто залатать? — спросил он, разглядывая ее руки, испачканные синим мелом. — Мне сказали, вы единственная, кто работает с твидом 80-х