Противник - безвыходность послевоенного Рима, где работа достаётся чудом, а держаться за неё можно только на колёсах. Антонио находит место расклейщика афиш, но в первый же день велосипед крадут. Без него нет заработка, а значит, семья скатится обратно в нищету. Вместе с маленьким сыном Бруно он бродит по городу, вглядываясь в чужие лица и толпы на рынках. Мальчик видит отца иначе: не спасителя, а отчаявшегося человека, готового на крайние меры. Отношения между ними натягиваются, как струна под
Грязное бельё, вывешенное во дворе, италийское солнце, пыль на дороге. В эту провинциальную духоту входит Джино - человек, для которого дом - это завтрашний день в другом городе. Он натыкается на Джованну, вышедшую за отвратительного старика ради денег, и искра между ними вспыхивает сразу. Для Джино любая привязанность - обуза, он привык уходить, не оглядываясь. Но Джованна смотрит на чужака так, будто видит единственный выход из клетки. Она страстна и молода, а муж гротескно стар - равновесие