"Светлые понедельники" открываются сценой, где журналист делает репортаж об ожесточённых противостояниях между полицейскими и рабочими. Конфликт вспыхнул после того, как было объявлено о закрытии местной корабельной верфи в одном из маленьких городов на севере Испании, причиной чего стало решение владельцев продать землю под застройку роскошными жилыми комплексами. Фильм повествует о жизни нескольких мужчин, потерявших работу из-за этого закрытия, и не сумевших найти новое место
Лука, швейцарский гидролог, каждое утро проверяет датчики на реке Ройс возле Люцерна. Его соседка, пожилая фрау Шмидт, часто ворчит: *«Опять грязь на ботинках тащишь!»*, пока он спешит в лабораторию с образцами. В Барселоне Кармен, студентка-эколог, в перерывах между лекциями подрабатывает в кафе на Рамбла — разливает клиентам орчату, закатывая глаза на их жалобы: *«Слишком сладко, это же не сироп!»*. Ее заметки о загрязнении водоносных слоев в Каталонии завалены кофейными пятнами. В Марселе