Витек, молодой и искательствующий дух, стремится обрести свою сущность и место в мире, принимаясь за различные жизненные пути. Его поиск самоидентификации ведет его по скользкому пути — от сотрудничества с государственной безопасностью до участия в студенческих активистских группах, и далее, к исследованию глубин религии. Поезд, который становится невольным символом его нестабильности и неопределенности, выступает в качестве метафоры его жизненного пути — Витек постоянно опаздывает на него,
Обер-лейтенант фон Ногай прибывает в гарнизон с одной целью: вымуштровать пёстрое сборище солдат до блеска. Для него «неблагонадёжные» - поляк Каня, венгр Бенедек и остальные - не люди, а мусор, который нужно перемолоть уставами и ночными учениями. Но чем сильнее он давит, тем крепче становится их желание сбежать. Каня и Бенедек затевают операцию «Покрывало». Побег из роты обещает свободу, но быстро превращается в череду пьяных передряг и случайных связей. Вместо военного трибунала - гротескный