Лето 1813 года, Испания. В лагерь британских войск приходят миссис Бесс Нугент и её дочь Элли: они ищут пропавшего мужа и отца. Ричард Шарп получает другое задание - отправиться к партизанскому главарю Эль Каско и обменять ружья на 52 дезертира. Сделка на грани войны, где каждый сам за себя, а надежда женщины на спасение семьи висит на переговорах с человеком, чьи методы непредсказуемы. Шарпу предстоит решить, что для него важнее: приказ или те, кто оказался заложником чужой игры.
Пиренеи, сентябрь 1813 года. Король Испании делает герцогу Веллингтону сомнительный подарок: роту дворцовой охраны, ирландцев, которые до этого стреляли разве что на стрельбище. Командует ими полковник Кайли: молодой, смелый и самоуверенный сверх меры. К этому отряду приставляют Ричарда Шарпа. Задача простая: отправить их на пограничный пост и надеяться, что все дезертируют, прежде чем успеют кого-нибудь подвести. Но на том же посту хозяйничает французский бригадный генерал Ги Лю по кличке