Красный свадебный паланкин несут сквозь поле гаоляна, и для юной Цзюцзи он становится клеткой. Её насильно выдают за больного старика, владельца винокурни. Но один из носильщиков, молодой и отважный Ю, решает переломить этот путь: он похищает девушку, спасая её от неминуемой участи. Вместе они становятся хозяевами винокурни, где варят крепкое гаоляновое вино - напиток, который бодрит и исцеляет. Мирная жизнь течёт под солнцем, пока на северо-восток Китая не приходят японцы. Теперь те же поля,
Юная девушка оказывается в чужой деревне и в чужой постели: её продали в жёны пожилому и жестокому хозяину красильной мастерской. Муж не даёт ей покоя, а его молчаливый племянник работает рядом, день за днём. Между ней и молодым рабочим возникает безмолвное притяжение, которое вскоре перестаёт умещаться в короткие взгляды и случайные касания. Тайная связь становится единственной отдушиной, но в замкнутом мире деревенских устоев каждый шаг влюблённых виден. Старик чувствует угрозу, и его