Роман описывает историю жизни двух сестер из Германии, чьи разные жизненные пути и личностные качества непосредственно влияют на их судьбы. Марианна, проникшаясь радикальными идеями в середине 70-х, становится частью террористической группировки и обращается за помощью к своей сестре Джулианне с просьбой ухаживать за ее маленьким сыном. Однако Джулианна, занятая своими отношениями с Вольфгангом и стремлением построить карьеру писательницы, отказывается, что приводит к трагическим последствиям:
Знаешь, иногда жизнь подкидывает такие истории, что дух захватывает. Вот представь: Нью-Йорк начала нулевых, Руфь – женщина, которая после смерти мужа будто сама стала тенью. Её дочь Ханна, копаясь в прошлом, вдруг узнаёт шокирующую правду – оказывается, бабушка с дедушкой были евреями, которых забрали нацисты. А самое потрясное – мать выросла у какой-то немки Лены! Как это вообще возможно? В голове не укладывается. Ханна, конечно, рвётся в Берлин. Представляешь – современный мегаполис, а она