В центре повествования оказывается история человека по имени Джими Барк, обладающего характером искателя приключений и неутомимого стремителя к личному благополучию. Джими, сезонный работник и непревзойденный мастер выживания в сложных социальных условиях, является ярким примером человека, для которого нет недостижимых целей. Его жизнь – это марафон за собственным счастьем, в котором он не гнушается использовать все доступные средства: от шантажа и воровства до умелой манипуляции людьми вокруг.
В старом квартале Сараево, рядом с аптекой «Босна», партизан Вальтер в кожаном пальто с оторванной пуговицей договаривается с аптекарем Ивицей о поставках бинтов. «Свиньи патрулируют мост каждый час», — шепчет Ивица, пряча под прилавком патроны в коробке из-под аспирина. Вальтер отдает ему связку ключей от заброшенной мельницы за рекой, где в мешках с мукой спрятаны винтовки. Позже, в подвале пекарни на улице Маршала Тито, он объясняет Мирьяне, медсестре с обгоревшими от спиртовки пальцами:
Марко, инженер с обожжёнными пальцами от паяльника, собирает самодельные детонаторы в сарае за домом Любы — её муж погиб под колёсами товарняка месяц назад. «Ты уверен, что хватит трёх минут?» — царапает голосом Люба, перевязывая рану на плече у Милана, бывшего учителя, который теперь таскает динамит в котелке для супа. Ночью они режут провода связи возле станции Врбане, но патруль с овчарками натыкается на Петара, мальчишку-проводника. Тот кричит: «Бегите к складу с солью!» — и кидает камень в