В затененных улочках имперского города, где воздух насыщен шепотом заговоров и надеждой на перемену, действует тайный агент императорской полиции. Его задание — найти и обезвредить ключевых фигур восстания, которое угрожает подорвать стабильность империи. Опираясь на разведданные, агент устанавливает, что сердцем повстанческого движения является его харизматичный лидер, чья дочь, согласно информации, может стать ключом к выполнению его миссии. В ходе операции агент внедряется в круги близкие к
Линь Сяо, 17 лет, каждое утро толкает старый «Форевер» со сломанной педалью через переулки Пекина, чтобы успеть к первому уроку в школе №14. На заднем сиденье — Чэнь Мин, его соседка, которая ворчит: *«Если опоздаем, староста снова заставит мыть доску!»* После уроков они прячутся на крыше спортзала, где Линь записывает аккорды на самодельную гитару, а Чэнь рисует комиксы в тетради с обложкой от учебника по химии. В пятницу, перед экзаменом по математике, Чэнь разбивает чернильницу на парте Линь
Чэнь Чжэнь, в потрёпанном кожаном пальто, пробирается через шумные переулки Французской концессии. В чайной «Золотой лотос» он сталкивается с Лю Юйшэном, старым другом, который, разливая пуэр, шепчет: *«Японцы из додзё «Цзинъу» забрали контракты на доки… Твои подозрения насчёт Кикути Юрико — не бред»*. На столе — смятая газета с фото убитого Хо Юаньцзя, учителя Чэня. Позже, в перестрелке у склада с опиумом, он хватает ящик с печатями клана Хуа, пока охранник в чёрной шляпе орет: *«Сюнхайхуань