Синтетическое небо над Ванилем всегда одного оттенка - ванильного. Ретрофутуристический город поддерживает идеальную погоду, чистоту и порядок, за которыми следит искусственный интеллект. Это настоящий рай, пусть и искусственный. Герой живёт в этой системе, пока сбой не обнажает обратную сторону фасада. За ванильной гладью Ваниль оказывается потёмкинской деревней, а мрачное будущее вокруг перестаёт скрывать, что никто здесь не является тем, кем кажется. Каждый шаг героя ускоряет распад иллюзии.
Измождённый африканец Хайле добирается до британской границы: на родине его дом уничтожило наводнение, в гражданской войне погибла вся семья. У него нет документов - они утеряны вместе с остатками имущества. Судьбу беженца решает сотрудница миграционной службы Венди, которая за годы работы слышала сотни душераздирающих историй и давно привыкла к проверкам на искренность. Хайле проходит суровый досмотр и вызывает подозрения у досмотрщиков. Венди смотрит на измученного человека и понимает: его