В лицее на окраине Лиона пятеро старшеклассников — Люк, рыжеволосая Мари, застенчивый Антуан, бунтарка Клод и мечтатель Пьер — пытаются пережить последние месяцы перед выпуском. Месье Рено, учитель философии с вечным кофе в руках, давит на них: «Ваши сочинения — словно пустые консервные банки. Где мысли?» После уроков группа прячется в кафе «Ле Труа», где Люк спорит с Мари из-за планов на будущее: «Твой отец снова хочет отправить тебя в Швейцарию? Это же побег!» Антуан молча рисует в тетради
В дождь, затянувший Париж серой пеленой, комиссар Жан Наварро шарил фонариком по лужам у доков Сены. Его помощник Жюльен, смяв пачку *Gauloises*, тыкал в труп грузчика: «Смотри — на шее следы от проволоки. Профессионал». Наварро хрипло бросил: «Не профессионал… Слишком нервно», — и подобрал окурок *Gitane* с гравировкой «Le Fantôme». Утром в участке на улице Клиши он сопоставил его с архивами — такой же находили в кармане убитого банкира из XVI округа. «Этот *Фантом* — не миф», — пробормотал