Двое раненых после ограбления, Дики и Элби, ищут убежище на приливном острове. Путь приводит их к старинному замку на скалистом берегу, где в уединении живёт чудаковатый художник Джордж с молодой женой Терезой. В прошлом коммерсант, теперь он поглощён искусством и не замечает, как трещит по швам их брак. Но гости не спрашивают разрешения: один ранен легко, у второго пуля в животе, и оба не намерены ждать. Бандиты берут хозяев в заложники. Джордж пытается сохранить видимость спокойной жизни,
Профессор-вампиролог тащит неловкого ассистента в заснеженные Карпаты, чтобы наконец применить знания на практике. Но пока старик готовит осиновые колья, юноша успевает влюбиться в дочь хозяина постоялого двора. Рыжеволосая Сара исчезает той же ночью: её уносит в горный замок местный кровосос. Теперь у охотников две цели - убить вампира и вернуть девушку, пока она сама не обратилась. Полански смешивает готический хоррор с фарсом: тут и скрипучие двери, и летучие мыши, и дурацкие парики, и