1920 год. По разоренной войной и революцией России бродят тысячи обездоленных детей. В первые тяжелейшие годы становления советской власти педагог Антон Семенович Макаренко берется за воспитание малолетних преступников. Сироты смотрят свысока на наставления преподавателей, чьи обычные подходы не в силах переломить враждебность и злобу в их очерствевших сердцах. Антон Семенович, не теряя надежды, решается на рискованный шаг. Ему удается завоевать авторитет среди отчаянных сорванцов. Постепенно,
1943 год. Украинское село Крымка под немцами, и девятиклассник Парфен Гречаный собирает вокруг себя таких же вчерашних школьников. Они называют себя «Партизанская искра» и начинают с удара: разбивают фашистскую автоколонну, увозившую хлеб. С каждой операцией подростки действуют смелее, но однажды отчаянный поступок одного из них, Шуры Кучера, выводит врагов на след группы. За героями стоит страх провала и цена ошибки, которая грозит всем. Это история про то, как детство кончается в тот момент,