В портовом районе Ливерпуля старый моряк Томас Барроу находит в рюкзаке покойного брата потёртый дневник с координатами затонувшего судна у берегов Намибии. Его дочь Элейн, библиотекарь с астмой, расшифровывает записи: «*18° ю.ш., 12° в.д. – ящики под палубой, метка «Королевский гепард»*. Вместе с авантюристом-таксидермистом Сирилом они крадут моторную лодку «Мэриган» и плывут на юг. По пути Сирил торгуется в лиссабонском порту за ржавый акваланг, бурча: *«Бриллианты не выловишь голыми руками,
Пол Метелик, бывший пилот, после крушения прототипа «Спектра-6» в Уилтшире, обнаружил, что его тело регенерирует — мистиконы, инопланетные диверсанты с красными глазами и синтетической кожей, случайно наделили его своей технологией. Теперь он агент под кодовым «Скарлет», работает из подземного комплекса под Лондоном, где полковник Уайт вручную правит карту угроз маркером: «Докладывай по радиоканалу «Дельта». Не рискуй зря». Скарлет, затягиваясь сигаретой у монитора с мигающими точками, бросает