В Риме, на узкой улочке возле площади Кампо-де-Фьори, Антонио Манчини, водитель грузовика с потёртыми локтями на пиджаке, находит в кафе случайно оставленный блокнот. Вместо адресов или цифр там — детальные схемы подземных тоннелей под районом Трастевере. Он решает проверить одну из отметок за старым мясным магазином Пьетро, где натыкается на ржавую дверь с цепью. "Ты что, крыс ловить пришёл?" — хрипит сосед-алкоголик, Джузеппе, высовываясь из окна. Антонио втискивает в щель монету,
В Милане, 1978. Марчелло Риччи, владелец текстильной фабрики, каждое утро пьёт эспрессо в баре на Пьяцца-дель-Дуомо, поправляя галстук с потёртым узором. Его жена, Адриана, в это время выясняет у горничной Эльзы, почему в серванте пыль на фарфоре из Лиможа: «Ты хочешь, чтобы гости думали, мы свиньи?» По вечерам они играют в бридж с судьёй Альберто Конти и его любовницей, Лидией, которая прячет в сумочке флакон с кокаином. Всё рушится, когда сын Марчелло, Винченцо, привозит из Болоньи
Арриго, седовласый ростовщик из Турина, прячет золотые монеты в тайник за облупившейся штукатуркой спальни. Каждую ночь перед сном он пересчитывает их при свете керосиновой лампы, шепча: *«Десять дукатов за Марию… двадцать за Луиджи… всё учтено»*. Его дочь Клара, в платье с заплатками на локтях, умоляет купить лекарства для больной матери, но Арриго хрипло смеется: *«Травы с рынка дешевле, бери корзину и ищи»*. В соседней комнате сын Энцо тайком красит потрёпанные ботинки ваксой, чтобы