Элайза Клэйборн, палеонтолог с облупленным лаком на ногтях, разбирала архив в подвале Лондонского музея, когда наткнулась на ящик с маркировкой *Dorset, 1987*. Внутри лежали кости, покрытые глиной и странными царапинами. Через три дня Тед Маллинс, фермер из Свордфилда, позвонил ей, хрипло пробормотав в трубку: «У меня в овраге что-то торчит. Не овца, точно». На месте, в грязи, Элайза нашла фрагмент челюсти с зазубренным краем. «Коровы так не кусают», — сказала она, проводя пальцем по сколу,
Эмили Харт, библиотекарь с рыжими волосами, замечает пропажу 15-летнего Люка Барроу в день, когда пересох ручей за церковью Святого Михаила. Она звонит Томасу Грейвзу, детективу в мятом пальто, который ковыряет сахар в пабе «Кривой дуб»: «Они снова начали. Как в семьдесят третьем». Грейвз находит в кармане Люка билет на автобус до Манчестера и ключ от заброшенной мельницы. Местный бармен, Джек Фэрроу, протирает пивные кружки тряпкой с запахом уксуса: «Парень спрашивал про старые шахтные