Каждый эпизод - отдельная глава из жизни исторической фигуры, чьё имя стало символом либо доблести, либо жестокости. Спартак, Аттила, Ричард Львиное Сердце, Наполеон, Кортес и Токугава Иэясу: перед зрителем предстают не хрестоматийные портреты, а живые люди, чьи решения меняли карты мира. Создатели сериала опираются на свидетельства современников и консультации историков, поэтому каждая битва и каждый политический ход имеют под собой реальную основу. В центре эпизода - момент выбора, когда
История Рима разворачивается через шесть решающих моментов, когда империя приближалась к краху или перерождению. Каждый эпизод вглядывается в конкретного человека, оказавшегося в центре перелома: полководца, императора, бунтаря. Герой действует в обстоятельствах, где привычный порядок рушится, а личный выбор тянет за собой судьбы тысяч. Документальная ткань переплетена с драматической реконструкцией, так что зрелище не сухое, а почти осязаемое: пыль на дорогах, шум форума, холод стали.