Рагхав, наследник трона династии Икшваку из Косалы, вынужден провести четырнадцать лет в изгнании в пустыне вместе со своей супругой Джанаки и младшим братом Шешем. В лесных массивах Панчвати, расположенных неподалеку от реки Годавари, где они теперь проживают, демонесса Шурпанкха попытывается обольстить братьев и убить Джанаки, однако теряет свои уши и нос после неудачного замысла. Узнав о бесчестии, которого была подвергнута его сестра, король демонов Ланкеш похищает Джанаки, жаждая мести.
В дождливый вечер 1670 года Танаджи Малусре сидит у потрескивающего костра, чистя кинжал обломком камня. Его жена Парвати разминает тесто для чапати, бросая взгляды на сына Райбу, который рисует на глиняном полу форта Синхагад. Внезапно врывается гонец с письмом от Шиваджи: *«Кондияна захвачена Удайбханом. Нужны твои ящерицы»*. Танаджи хмурится, вспоминая, как тренировал гекконов карабкаться по стенам — один даже сломал хвост, упав с мокрой скалы. «Собери людей. Завтра идём через перевал