Винфред, бывший учитель музыки и неисправимый шутник, хочет пробить броню деловой дочери. Она - успешный консультант, живёт графиками и отчётами, а его выходки считает ребячеством. Тогда он придумывает себе новое лицо: эксцентричного бизнесмена Тони Эрдманна. В этом образе он врывается в её стерильный корпоративный мир с дурацкими париками, нелепыми вопросами и абсурдными идеями. Он не пытается её учить. Он просто не даёт ей спрятаться за деловым костюмом. Каждая его шутка - это проверка:
Отпуск на Сардинии обещает Крису и Гитти беззаботное солнце и покой. Он архитектор, она работает в рекламе, и их пара держится на привычной лёгкости. Но дважды в их уединение вторгаются другие пары: одна уже обзавелась ребёнком, вторая только планирует стать родителями. Это соседство незаметно подтачивает то, что раньше казалось незыблемым. Чужой быт и планы на семью вносят в отношения Криса и Гитти первое раздражение. Герои начинают слышать друг друга иначе, а прежняя гармония даёт трещину.