Китай, эпоха династии Цин. Девушка по имени Вэй Инло пересекает порог Запретного города не ради почестей или власти. Её ведёт твёрдое намерение: она хочет докопаться до обстоятельств гибели старшей сестры. Внутри дворца, где каждый шаг подчиняется строгим ритуалам и дворцовым интригам, она оказывается под покровительством самой императрицы. Покровительство даёт ей защиту, но одновременно делает её мишенью для тех, кто плетёт заговоры. Вэй Инло приходится балансировать между благодарностью своей
Ло Шиинян с детства уверена: женский ум не обязан упираться в границы дома. Рождённая в некогда знатном, но угасающем роду Ло, она рассчитывает на собственное мастерство вышивки как на билет к свободе. Однако семья делает иной расчёт: брачный союз должен спасти клан от упадка. Шиинян назначают невестой Юнпинского герцога и прославленного генерала Сюй Линъи. В доме Сюй её встречают с предубеждением - происхождение невесты ниже ожиданий. Но Шиинян не отступает. Она действует не упрёками, а