Трудный путь в Александрию (1958)

Эмили Картрайт, 23-летняя инженер из Манчестера, в 1947 году приезжает в Александрию восстанавливать водопроводную систему. В порту её встречает Халед аль-Саид — местный гид в выгоревшей на солнце рубашке, — который везёт её через узкие улицы, пахнущие жареным нутом и морской солью. На стройплощадке Джеймс Уитмор, старший инженер с неизменной папиросой в зубах, хрипит: «Думаешь, схемы из книжек тут сработают? У нас даже бетон трескается от песка». Эмили, не отрываясь от сломанного насоса, бросает: «Завтра к полудню он будет качать. А вы лучше проверьте клапаны на восточном участке». К вечеру она собирает механизм, используя трофейные болты с немецкого грузовика, найденные в заброшенном ангаре.

На рынке Эль-Аттарин торговец Ахмед отказывается отдавать медные трубы, пока Халед не напоминает о сломанном насосе его кузена. «Почини — и трубы твои», — бормочет Ахмед, разглядывая чертежи Эмили. Через три дня сэр Годфри, присланный из Лондона в костюме песочного цвета, требует отчёта в конторе с липкими от влаги столами: «Ваши задержки съедают бюджет». Джеймс, неожиданно вставший на защиту, швыряет на стол расчёты: «Без её переделок мы бы уже затопили пол-города». Ночью Эмили, разбирая архивы в библиотеке с облупившимися колоннами, находит схему римского акведука под современными трубами. «Вот где просадка, — шепчет она, проводя пальцем по пожелтевшей карте. — Завтра начнём копать здесь».