Саудовская профессиональная лига: Новый старт (1 сезон)

Джеймс Колтрейн, бывший ассистент тренера «Ливерпуля», втирал пальцами песок с подошв бутс, пока Ахмед аль-Маршуд, полузащитник из Эр-Рияда, доказывал, что вечерние тренировки эффективнее утренних. «Вы сгорите к полудню, как прошлогодняя финиковая пальма», — парировал Ахмед, поправляя повязку на лбу. Джеймс морщился от запаха жареного кофе, доносившегося из соседнего кафе: здесь даже воздух казался густым, как сироп. Он настаивал на дисциплине — 7:00, конусы, тактические схемы, — но Ахмед в ответ смеялся: «Ваши схемы ломаются, когда ветер приносит песок с пустыни».

На третьей неделе Ахмед проигнорировал пас в центр, рванул по флангу и забил с острого угла. Джеймс, стиснув планшет, готов был орать о нарушении системы, но услышал, как трибуны выкрикивали имя полузащитника. В раздевалке отец Ахмеда, в белоснежной тобе, вручил тренеру серебряный джезву: «Он играет, как ветер — куда захочет, туда и дует». Вечером Джеймс, потягивая кофе с кардамоном, чертил новую схему поверх пятен от пота. «Завтра тренировка в 18:00», — бросил он, проходя мимо Ахмеда. Тот ухмыльнулся: «Уже лучше, англичанин».