Склонность к убийству (1961)

Эдди Брэкен, детектив с шершавым голосом и привычкой жевать мятные леденцы после обеда, разбирал бумаги в своем кабинете на третьем этаже участка в районе Бронкса. Утром 12 октября нашли тело мужчины в сером пальце у блошиного рынка на 7-й улице — в кармане зажата открытка с адресом кафе "Синий кит" и пятном вишнёвого джема. Напарник Фрэнк, вечно щурящийся из-за сломанных очков, бросил папку на стол: «Опять этот почерк — буквы, как у ребёнка. Ты видел, у жертвы в ботинке монетка 1934 года?» Эдди потянулся за кофе, холодным уже, заметил на окне след от пальца — словно кто-то следил за участком. К вечеру они обыскали кафе: хозяйка Ирма, бывшая певица, вспомнила клиента, который всегда заказывал яичницу с луком и просил не выключать радио. «Говорил, музыку любит… А потом исчез, долг остался», — проворчала она, вытирая стойку тряпкой с запахом уксуса.

В квартире жертвы, под ковриком у порога, Эдди нашёл ключ от сейфа в банке «Мидленд». Фрэнк вскрыл ящик — внутри лежали фотографии пяти мужчин в одинаковых чёрных шляпах, датированные 1955-м, и тетрадь с расчётами поставок стали. Один из снимков был порван пополам, на обороте карандашом: «Лучше бы я молчал». На следующий день Эдди выследил женщину в зелёном плаще, которая крутилась у банка — это оказалась Клара Моррисон, сестра погибшего в прошлом месяце докера. «Они все из клуба «Веспер», — прошептала она, оглядываясь на таксиста. — Встречались по четвергам, играли в покер… пока не начали исчезать». Когда Эдди вернулся в участок, его стол был перевёрнут, а в ящике дымилась коробка с обгоревшими страницами дела 1955 года. Фрэнк поднял с пола обгоревший уголок: «Смотри, тут печать военной базы в Неваде…».