Удастся ли нашим героям разыскать друга, таинственно пропавшего в Африке? (1968)

Лука разорвал конверт с потёртыми краями, вытащив письмо, где дрожащим почерком было написано: «Сандро исчез возле старого колодца Карума». Марко тут же разложил на кухонном столе карту Африки, покрытую пятнами от кофе, тыча пальцем в отметку возле Найроби. «Здесь сухой сезон — колодец мог обвалиться», — пробормотал он, сдвигая очки на переносице. Джулия собрала рюкзаки: фонарики, верёвки, аптечку с потрёпанной этикеткой. Уже через три дня они тряслись в джипе по выжженной саванне, обходя трещины в земле. Проводник Джозеф, в шляпе с облезлым пером, вдруг резко остановил машину: «Смотрите, гиены… Они чуют слабых». Вдалеке мелькнули тени, а ветер донёс запах гнили.

В деревне Мбара их встретил старейшина с тростью из корня баобаба. «Ваш друг спрашивал про пещеру Н’Горо, — проскрипел он, показывая на скалы с красными полосами. — Там духи не любят чужаков». Лука нашёл в глиняной хижине Сандро блокнот с пометкой «12° ю.ш. — вода?». Ночью, пробираясь через колючий кустарник, Джулия наткнулась на рваный рукав от его рубашки. Пещера оказалась ловушкой: своды сужались, а под ногами хрустели кости. «Сандро!» — крикнул Марко, и эхо донесло слабый стон. Они вытащили его из расщелины, где он два дня пил конденсат с камней. «Координаты… верные, — прошептал Сандро, протягивая смятый лист. — Но источник — не вода…» За спиной гулко упал камень, перекрывая выход.