Долгая ночь дезертиров (1970)

Марко Бьянки, капрал-артиллерист, срывает погоны в полуразрушенном бараке под Мерса-Матрухом. Его напарник Сальваторе Галло, у которого из сапога торчит письмо от невесты из Катании, молча закапывает форму в песке, смешанном с осколками снарядов. В оазисе Сива они сталкиваются с Ахмедом – египетским мальчишкой, торгующим финиками из корзины, сплетённой из колючей проволоки. «Воду найдёшь за дюной, где гиена сдохла», – бормочет он, разглядывая потёртый пистолет Марко. По ночам, пока Сальваторе чистит затвор винтовки спичкой, Марко считает звёзды: «Римский поезд в семь утра… Успеем?»

Капитан Риччи из военной полиции находит их следы в Александрии – фрагмент сигаретной пачки с иероглифами и клочок газеты *Al-Ahram*. В порту, где рыбаки ремонтируют сети обломками немецких касок, Ахмед преграждает путь, требуя британские патроны вместо обещанных лир. «Тысяча песет или я кричу», – его рука дрожит на рукояти ножа. Сальваторе, раненный в перестрелке у хлопкового склада, хрипит, прижимая к животу медальон с волосами невесты: «Отдай ему крест… Мне он больше не нужен». Марко, пряча окровавленную карту в бутылку из-под ракии, не замечает, как Риччи ставит галочку в блокноте напротив фамилии Галло.