Степные раскаты (1975)

Айдар, подросток в выцветшей домотканой рубахе, каждое утро выгонял овец на пастбище за аулом. Его дед, Ербол, с морщинистым лицом, напоминавшим кору старого саксаула, чинил аркан у юрты и ворчал: «Ты опять забыл соль для скота? Без неё бараны землю грызть будут, как в прошлый раз». В полдень Айдар делил лепёшку с младшей сестрой Жанель, которая тайком носила в кармане обломок зеркала — рассматривала отражение облаков. По вечерам мать растирала кумыс в деревянной ступке, а отец, Курман, рассказывал о том, как встречал волка у пересохшего родника: «Глаза, как два угля, но шакал он, а не зверь — убежал, заслышав стук копыт».

В соседний аул приехали геологи в пыльных комбинезонах — Николай с рыжей бородой и Марина, которая всё записывала в потрёпанный блокнот. Они искали нефть, разбивали лагерь у старого кладбища, где ветер гудел в каменных изваяниях. «Проведешь нас к колодцу?» — спросил Николай Айдара, сунув ему плитку шоколада в зелёной обёртке. Дед Ербол, узнав, хлопнул войлочной шапкой о землю: «Эти русские камни с неба достанут, если скажешь, где упали!» Айдар молча крутил в руках шоколад, чувствуя, как липкая сладость прилипает к пальцам, а за спиной Жанель шептала: «Они обещали показать радио… с музыкой из Москвы».