Отходная молитва (1987)

Элиас Барроу, священник с потрёпанным молитвенником в кармане пальто, копается в архивах заброшенной церкви на окраине Лондона. Его помощница, Агнес Клэр, в очках с толстыми линзами, перебирает пожелтевшие письма 18 века. «Здесь упоминают «пение под полом»… Говорят, в угольных шахтах Ньюкасла слышали те же голоса», — бормочет она, смахивая пыль с перчаток. Элиас находит карту с отметкой в виде перевёрнутого креста — деревня Стокмор, где три года назад исчезла группа детей. В трактире «Чёрный кот» местный шахтёр, Томми Гринвуд, дрожащими руками наливает эль: «Они вернулись. Вчера… но не теми. Глаза как смола».

На рассвете Элиас пробирается в шахту, освещая путь керосиновой лампой. В тоннеле он натыкается на куклу с вышитым именем «Лили Хартвик» — одной из пропавших. Агнес, изучая метрики в ратуше, обнаруживает, что все дети из Стокмора родились в один день. «Не совпадение, — шепчет она, замечая в углу страницы печать с символом крылатого змея. — Их выбрали». Тем же вечером в доме священника разбивается окно — внутрь вползает записка: «Оставь, пока не стало поздно». Почерк узнаваем — доктор Хартвик, отец Лили, который год назад повесился в саду. Элиас находит его дневник под половицей: «Она не моя. Они вложили ей в уста их молитву».