Могила Мелани (2024)

Эмили Картер, библиотекарь из Эксмура, нашла в ящике стола покойной матери конверт с вырезкой 1987 года о пропаже девочки. На пожелтевшей газете — жирный карандашный круг вокруг фамилии свидетеля: *«Харгривз видел, как она залезала в чужой “Ровер”»*. Лиам, её младший брат-студент, копался в архивах городской библиотеки три ночи подряд, пока не наткнулся на коробку с детскими ботинками 34-го размера и распечаткой школьного расписания. «Тут ещё пахнет плесенью, как в подвале у бабушки», — сказал он, показывая Эмили фотографию заброшенной фермы у маяка.

Джонатан Прайс, местный рыботорговец, разбил кружку с чаем, когда Лиам спросил о ферме. «Ты с ума сошёл? Там ещё с моего детства крысы бегают». В дневнике, найденном под полом старого сарая, Мелани писала о «человеке в жёлтом дождевике», который давал ей конфеты с ликёром. Миссис Харгривз, соседка, принесла Эмили пирог с ревенем и прошептала: «Отец Джонатана возил ту девочку в доки по воскресеньям». Когда Лиам начал снимать кирпичи в подвале фермы, ему позвонил неизвестный: «Играешь в археолога? Посмотри-ка на кости в своей куртке». В кармане брата Эмили нашла глиняные черепки и обгоревшую открытку с подписью: *«Прости, что не сдержал слово»*.