Раньше я была смешной (2023)

Лейла, 17 лет, втискивается между уроками в старшей школе Торонто и сменой в кафе *Maple Brew*. После смерти матери год назад перестала выступать с стендапом, хотя раньше каждую пятницу выходила на крохотную сцену в подвале книжного магазина *Pages & Lattes*. Теперь пишет шутки в блокнот с кофейными пятнами, пряча его под стопкой учебников по химии. «Ты же раньше смеялась громче всех», — бросает Софи, её рыжеволосая соседка по парте, разминая ноги в кедах с отклеенной подошвой. По вечерам Лейла моет кружки с остатками лавандового латте, слушая, как владелец кафе, мистер Чен, ругается с поставщиком: «Опять цены на овсяное молоко подняли? Да вы с ума сошли!»

В лондонском хостеле *Red Lion* Элиас, 19-летний уличный художник с выгоревшим розовым ирокезом, находит в соцсети её старый скетч про школьные обеды с желе зеленого цвета. Пишет: «Твои шутки — как мой спрей — вроде смешно, но пахнет тоской». Они начинают перекидываться аудиосообщениями: Лейла шепчет монологи под гул холодильника в 3 ночи, он рисует граффити по её словам — грустного клоуна на стене метро *Brixton*. Когда отец Лейлы находит её билет в Лондон в ящике с носками, кричит: «Ты думаешь, побег всё исправит?». Она садится на рейс в дождь, не замечая, как Софи суёт ей в рюкзак пачку ириски из автомата у школы.