Бэзил (1998)

Бэзил коптил керосиновую лампу в своей конуре под полом дома на Бейкер-стрит, перебирая записи о пропавшем механическом компас-часах профессора Рэтклиффа. В углу валялся потрепанный блокнот с зарисовками крысиных следов из мастерской изобретателя. «Здесь пахнет цинком и маслом», — бросил он Доктору Доусону, который ковырялся в щели между кирпичами. Помощник вытащил обрывок ткани с вышитыми инициалами «Т.Ш.» — улику, застрявшую в трещине. На улице дождь стучал по жестяным водостокам, а из щели в потолке капало прямо на карту Ист-Энда, разложенную на ящике из-под виски.

К полудню они бродили по докам возле Темзы, где ржавые якоря цеплялись за лодки с контрабандным сахаром. Бэзил наступил на обломок шестеренки, идентичный детали из мастерской Рэтклиффа. «Торопись, — прошипела кошка-лазутчица Мэгги, высунувшись из-за бочки с селедкой. — Крысятник Тоби Шарп точит ножи в третьем ангаре». В темноте горели глаза крыс в кожаных жилетах, а Бэзил, прикрыв лампу плащом, мастерил ловушку из проволоки и пробок от винных бутылок. «Если застрянем, бежим через тоннель с угольными мешками», — пробормотал он, поправляя очки, заляпанные жиром от жареной рыбы.