Харпер (2021)

Хлоя Харпер, шестнадцатилетняя школьница из приморского Брентвуда, каждое утро замечала странности: вчерашние синие ставни у булочной мистера Фелпса стали красными, а ее кот Бакси исчез, оставив на подоконнике клочок шерсти с запахом жженой резины. Джейк, ее друг детства с выцветшим фиолетовым ирокезом, рылся в рюкзаке, доставая треснутый телефон: *«Опять твоя магия? Вчера видел, как Эмили Кроуфорд из параллели ела жареных кальмаров — хотя она веган»*. На заброшенном пирсе, где ржавые цепи стучали о мачты, они нашли серебряный брелок с гравировкой *«Лаборатория-7»* — такой же, как у нового соседа, мистера Эдгарса, который каждую ночь выносил черные мешки к старому сараю.

Вторник начался с гула из-под школы: в подсобке столовой Хлоя услышала голос учителя химии: *«Если „Проект Лотос“ активирован, то к пятнице Брентвуд станет эпицентром»*. К вечеру Джейк, разбирая архив газет в гараже отца, наткнулся на фото 1985 года — толпу с зонтиками перед тем же сараем мистера Эдгарса, но на снимке он стоял без единой морщины. Когда они пролезли через разбитое окно в сарай, цепь на полу вела к люку с зеленоватым свечением. *«Бежим, пока не…»* — Джейк дернул ее за рукав, услышав скрип шин — за воротами остановились два черных фургона без номеров. Спрятавшись в цистерне с рыбьим жиром, Хлоя прошептала: *«Они ищут нас из-за брелка»*, а Джейк, сморщив нос, бросил: *«Лучше бы я остался ремонтировать мамин тостер»*.