Рождественское желание Чарли (2020)

Чарли, 14 лет, в рваных кедах и потертой куртке, копался в коробке с ёлочными игрушками на чердаке своего дома в провинциальном городке Брикерсвилл. Нашел старый медный фонарь с гравировкой *"N. Klaus, 1893"*. Зажег свечу внутри — пламя стало изумрудным. «Чё за хрень...» — пробормотал он, услышав скрип ступенек: мама, Сара, тащила коробку с виниловыми пластинками. «Выброси этот хлам, а то папа опять…» — голос её оборвался. Папа, Майк, два месяца ночевал в гараже после ссоры из-за долгов за электричество. Чарли прошептал в фонарь: «Хочу, чтобы они перестали ругаться». Наутро родители завтракали вместе, но вели себя как куклы — улыбались без моргания, повторяли *"Конечно, дорогой"* синхронно.

Лиам, соседский пацан в очках с треснувшей линзой, на перемене в школе тыкал в фонарь отверткой: «Это ж модифицированный радиопередатчик, тут батарейки…». Чарли не слушал — следил за Эмили, новенькой из Чикаго, которая рисовала снегирей на подоконнике. Вечером фонарь украли из его рюкзака. Следы на снегу привели к заброшенной фабрике игрушек, где Эмили, в краске на пальто, пыталась разгадать символы на фонаре. «Они не сломаются, пока не исполнят три желания, — сказала она, — но обратка будет жестче». Чарли потребовал вернуть фонарь, но Эмили уже шептала: «Хочу, чтобы мама перестала болеть». За окном повалил чёрный снег.