Большой прорыв (2023)

В старом ангаре на окраине Альбукерке химик-самоучка Карлос Мендоса в засаленной ковбойской шляпе возится с самодельным реактором, подключенным к автомобильному аккумулятору. Его напарница, бывшая инженер SpaceX Лиза Чжо в растянутом свитере с пятном от кофе, тыкает в ноутбук: *«Если поднять температуру до 300, вся система превратится в тыкву к полуночи»*. Они неделями спят на раскладушках, заедая дошираком, пока не замечают аномалию в данных — прототип вдруг выдаёт КПД в 98%. Карлос, обжигая пальцы о проржавевший клапан, хрипит: *«Чёрт, мы же случайно обошли закон сохранения»*.

Через три дня в их лачугу врывается Эддион Краусс, глава патентного отдела корпорации «Хеллстром», предлагая чек на семь нулей. *«Без нас вы — просто два бомжа с паяльником»*, — усмехается он, поправляя запонку с алмазом. Лиза сжимает в кармане нож для вскрытия коробок, но Карлос незаметно стирает данные с сервера, спрятанного под грузой пивных крышек. Позже они находят в почте взломанный чертёж с пометкой *«дедлайн — 72 часа»* и понимают, что за ними уже выехали — следом исчезает их сосед, бездомный ветеран Джерри, всегда делавший им сэндвичи с тунцом.