Дрон, который спас рождество (2023)

Лиам, 14-летний фанат электроники из городка Сноу-Фоллс (штат Колорадо), нашел в гараже старый дрон отца-военного, собранный из списанных деталей. Вместо подготовки к школьной ярмарке робототехники он перепаял контроллер, подключил тепловизор и прикрутил к корпусу корзинку из проволоки — хотел доставлять брату-первокласснику бутерброды, пока тот ждал автобус. За день до Рождества метель оборвала ЛЭП, отрезав районы Березовой рощи и Старую больницу, где мать Лиама, медсестра Рита, дежурила с пациенткой-диабетиком. «Если инсулин не привезти к утру, у миссис Ковальски начнется кетоацидоз», — сказала она по рации, пока Лиам, при свете керосиновой лампы, засовывал в дрон упаковку с ампулами. Сестра Элли, 8 лет, приклеила к корпусу блестки: «Чтобы он светился, как Северная звезда».

Дрон стартовал с крыши почты в 23:15, пробираясь через снежные заряды. На перекрестке Мейн-стрит и Парковой ветка зацепилась за обледеневший кабель, повредив антенну. Лиам, отслеживая маршрут через самодельное приложение, переключил управление на резервный канал, скрепив домашний роутер скотчем и канцелярской скрепкой. В 04:30 дрон приземлился на подоконнике больницы, разбив стекло термоса с какао, который Элли положила «для бодрости». В обратный рейс Рита привязала коробку с елочными шарами ручной работы от миссис Ковальски и записку: «Папа вернется к ужину». Когда в 06:42 дрон рухнул в сугроб у порога, Лиам, не снимая пижамы с оленями, выбежал за ним, споткнулся о замерзший садовый гном и разбил коленку. Завтрак — оладьи с кленовым сиропом — готовила уже Элли, включив плиту от генератора, а Рита достала из кладовки спрятанный подарочный набор с паяльником.