Писатель. Художник. Пират. Король (2022)

Элиас, застрявший на третьей главе романа, каждое утро толкался в «Углу поэтов» — кафе с потрескавшимися стенами и запахом пережаренного эспрессо. Там он заметил Люси, девушку с акварельными пятнами на фартуке, которая неделями рисовала один и тот же переулок за окном. «Ты ищешь идеальный свет или сбежавшего любовника?» — спросил он, указывая на её блокнот. Тем временем в Саутгемптонском порту Джек «Ржавый якорь» разгружал ящики с бразильским кофе, под которыми скрипели мешки с голландским порохом. Его кожаный плащ пах селёдкой и смолой. В двадцати милях отсюда, в Виндзорском замке, король Артур V ворочал вилкой омлет, слушая, как министр шепчет о задержках с налогами на чай — «Говорят, пираты теперь тащат контрабанду через рыбные рынки».

Люси, размазывая ультрамарин на холсте, вдруг узнала в узоре теней на стене кафе символ с ящиков Джека — три переплетённых змеи. Она вырвала страницу из блокнота, оставив кляксу в форме полумесяца. Элиас, найдя в архивах черновик письма XVII века о «короле-призраке», связался с Джеком через старого переплётчика, торговавшего поддельными картами. «Ты либо часть истории, либо дырка в парусе», — бросил пират, пряча кинжал за поясом, когда они встретились в доке под дождём. Артур, тем временем, нашёл в королевской библиотеке портрет своего прапрадеда с медальоном, идентичным люсиным змеям. «Ваше величество, это не украшение, — перебил его охранник, указывая на дым над портом. — Это корабль Ржавого якоря горит».