Марлен (2022)

Марлен, 17 лет, каждое утро заворачивала селёдку в газету на рыбном рынке Ванкувера, пока её отец Томас ругался с поставщиками по-французски. В кармане её джинсовой куртки лежало смятое письмо от матери, исчезнувшей пять лет назад — «Если что-то случится, ищи коробку под полом в кладовке». После смены она пролезла через дыру в заборе заброшенной школы, где Лиам, её сосед-студент, взламывал замок на подвальной двери. «Тут пахнет, как в аквариуме моего экс-бойфренда», — буркнула она, направляя фонарик на стеллажи с пробирками, помеченными «P-2219».

Через три дня они тряслись в стареньком «Форде» по гравийной дороге к горному посёлку Сен-Этьен. В полуразрушенной лаборатории за морозильной камерой с образцами водорослей Марлен нашла журнал с фотографией женщины в защитном костюме — её мать стояла рядом с мужчиной в очках, подпись: «Доктор Картер, этап 3». Лиам, тыкая в ноутбук, выдавил: «Этот Картер — генетик. В 90-х он слил данные про гибридизацию…» Внезапно экран погас. Томас, появившись в дверях с потрёпанным чемоданом, прохрипел: «Она не хотела, чтобы ты это видела. Мы пытались создать устойчивые к холоду культуры, но…» На дне чемодана лежали засушенные цветы с синими прожилками — точно такие же росли у Марлен в старом дневнике под кроватью.