Энтропия (2022)

Лайла Морроу, 27 лет, техник-самоучка из Бейкерсфилда, подрабатывала в закусочной «Грейсленд», пока не заметила аномалии в работе старого холодильника. Вместо гула мотор издавал ритмичные щелчки, как азбуку Морзе. Ее сосед по квартире, Декстер «Декс» Ванн, инженер-электрик с тремором в левой руке после аварии на ТЭЦ, собрал из микроволновки и детского квадрокоптера сканер, который фиксировал гравитационные искажения. «Третий день показывают +15% возле парковки, — бросил он, перебирая провода в гараже, заваленном банками из-под энергетиков. — Там либо метан, либо чья-то машина искривляет пространство». Лайла, вытирая руки о фартук с пятнами от кофе, усмехнулась: «Или старина Грейс наконец взорвался».

Через неделю они нашли под автосервисом «Быстрые колеса» заброшенный бункер с серверами, где на экранах мелькали лица людей, которых в городе не существовало. Марго Чен, биолог-пенсионерка, жившая в трейлере за автострадой, показала им дневник мужа: «Проект «Зеркало» — не чат-бот, а интерфейс для параллельных систем. Остановите Ренвика». Ренвик Толл, директор местного колледжа, каждое утро в 6:15 бежал вдоль канала, игнорируя попытки Лайлы задать вопросы. Когда Декс взломал терминал в бункере, обнаружились записи: «Субъект 09-Л — несовместим. Ликвидировать до фазы перехода». В ту же ночь в «Грейсленде» погас свет, а за окном Лайла увидела свою копию, стирающую граффити со стены аптеки. «Они не клоны, — прошептала Марго, разливая виски в пластиковые стаканы. — Это мы из других веток. И Ренвик хочет их закрыть».