Один летит на Гаруде, другой взбирается на Вришабхе (2021)

Арджун коптит лампу в хижине с треснувшими глиняными стенами, перебирая пергамент с потрескавшимися символами. Его сестра Мира, стирая в реке сари, бросает через плечо: *«Если Гаруда и правда спит в пещерах Ганхоты, зачем тащить меня?»* Он молча указывает на карту, где поверх горных хребтов нарисован крылатый силуэт. Утром они крадут лодку у рыбаков из деревни Кумбхара, привязав к мачте связку сушеных кокосов — плату духам реки. В это время в храмовом комплексе Хампи Викрам, археолог в потертых ботинках, спорит со сторожем: *«Вришабха — не просто каменный идол. Он ключ к тоннелям под алтарем».* Его блокнот пестрит зарисовками механизмов, похожих на шестерни древних часов.

Мира ворчит, когда Арджуну приходится отбиваться от стаи макак, ворующих рис, пока Гаруда — гигантский орел с бирюзовыми перьями — кружит над ущельем. *«Ты кормишь их, они и липнут»,* — бросает она, поправляя серебряный браслет на щиколотке. Викрам тем временем раскапывает под статуей быка медную плиту с трезубцем, но земля внезапно осыпается, открывая лаз в катакомбы. Встречаются они случайно: Арджун, спускаясь по веревке к горящему костру в долине, видит, как Викрам вытирает охапкой листьев глину с плиты. *«Вы тоже за «Ключом Трех Ветров»?»* — усмехается тот, доставая из рюкзака бутылку с мутной жидкостью. *«Без этого зелья ваш орел даже с места не сдвинется»*. Мира щупает флакон, смеясь: *«Пахнет, как дедовский самогон»*.