Побороть дьявола (2021)

Элайдж, худощавый парень в потертом твидовом пиджаке, разбирал коробки в подсобке антикварной лавки на Клеркенуэлл-роуд. Среди старых газет и битых рамок нашел железный футляр с книгой, обтянутой кожей ящерицы. На форзаце — карандашная пометка: «R.M., 1893. Не открывать». В кафе за углом Лина, его знакомая с факультета антропологии, щурилась на странные символы. «Похоже на смесь огама и алхимических знаков, — сказала она, ковыряя вилкой в яблочном пироге. — Но вот этот треугольник с глазом… Такое видела в докладе о культах Восточного Лондона». Элайдж потрогал страницы, шершавые как наждак: «Вчера ночью слышал шепот. Будто кто-то повторял «Zarashel»». Лина замерла, крошка пирога упала на схематичный набросок ритуального круга.

Через три дня они спускались в вентиляционную шахту под старым заводом в Гринвиче, куда вели отметки из книги. Фонарь выхватил граффити: козлиная голова с трещиной посередине. «Не место нам тут», — пробормотал охранник-пенсионер, показывая им путь. Лина наткнулась на мешок с костями, обмотанными медной проволокой. «Смотри, переломы аккуратные, — прошептала она, — как в случаях ритуальных жертв XIX века». Внезапно фонарь погас. Элайдж нащупал на стене теплую щель. «Она пульсирует», — успел сказать, прежде чем из темноты вырвался хрип: «Ktulh’gha!». Лина вцепилась ему в рукав, таща к лестнице, пока за спиной что-то царапало бетон длинными ногтями.