Камешек и мальчик (2021)

Элиас, 12 лет, живет в портовом городке Брайтон. Каждое утро перед школой он ковыряет кроссовком треснутый асфальт у причала, выискивая камни с дырками — коллекционирует их с семи лет. В четверг, когда ветер с Ла-Манша гнал в лицо соленые брызги, он нашел плоский камешек с синей прожилкой, напоминающей карту. «Смотри, Том, тут будто река», — прошептал он другу, сидевшему на ржавых качелях. «Да брось, — Том швырнул камень в волны, — они все одинаковые». Элиас полез в ледяную воду, порвав штаны о бетонный выступ.

В ту ночь камень засветился у него под кроватью, рядом с коробкой из-под «Йоркширского чая». Из синей прожилки вышла девочка в платье, пахнущем смолой и водорослями. «Меня зовут Лина. Ты теперь мой якорь», — сказала она, поправляя брошь в форме якоря. Элиас прятал ее от матери, которая чистила картошку на кухне, ворча про «грязь в прихожей». Вместе они искали в библиотеке старые газеты: Лина утверждала, что видела, как город построили в 1842-м. «Врешь, — Элиас тыкал в экран телефона, — тут написано, доки достроили в 1903-м». Лина молчала, разглядывая трещину на потолке — она совпадала с линией на камне.