18 архатов из Шаолиня (2020)

Монастырь в горах Хэнани. Утром, пока туман еще цепляется за сосны, два ученика — Жуй с выжженным родимым пятном на шее и долговязый Сяо Фэн — драют деревянный пол щетками из бамбука. Мастер Хун, седой, с тростью из черного дерева, бьет Сяо Фэна по спине: **«Поза вчерашняя кривая. Сегодня без завтрака — повторишь сто раз».** В трапезной Ли Мэй, единственная женщина среди послушников, перебирает фасоль, отбрасывая камешки. Она прячет кусок лепешки для Жуя — знает, что он сбежит к деревне у подножия, где его ждет слепая сестра.

Вечером в зале архатов трещит факел — Чэнь Гуан, старший ученик, обнаруживает пропажу свитка с техниками «Железной ладони». Следы ведут к лавке красильщика Ло: там пахнет индиго и медными монетами. **«Императорские солдаты платят вдвое»,** — шепчет Ло, вытирая руки о фартук. Жуй, подслушав, хватает ножницы с прилавка, но Сяо Фэн останавливает: **«Мастер запретил. Ты забыл про обет?»** На рассвете Ли Мэй находит обрывок шелка с вышивкой в виде журавля — знак клана Цинь, который двадцать лет назад уничтожили за отказ передать секреты боя.